“天上雷公最大，地上萨岁最大”。侗族人（特别是侗族南部方言区）普遍认为“萨玛”（也称“萨岁”“萨老”等）是他们心目中最高位的母神、最伟大的女英雄，因而对她虔诚崇拜，每年都要举行祭祀仪式，便逐步形成了萨玛节。自宋代陆游笔下“至一二百人为曹，手相握而歌，数人吹笙在前导之”的记载至今，这场以女性为主角的祭祀，已跨越千年时光，成为母系文化遗存的活化石。

在大量的侗族民间资料“耶”“垒”“款”和口头传说中对萨玛来历都有生动、具体的描绘。如，她是洪荒年代再造人类的始祖“姜良、姜妹”，是保卫侗族利益而死的古代女英雄“杏妮”，是威震岭南的女首领冼夫人。无一例外，这些题材都指向了某一位或多位具体的侗族女性，都被抽象为统一的“萨玛”符号。她的英雄事迹与上达天地、下祈平安的神力交织，让侗族人将“至善”与“勇毅”镌刻成民族基因。

几乎每一个侗寨鼓楼旁或村寨中部都建有一个或者多个祭祀的神祠--萨坛（也称“然萨”“堂萨”“圣母祠”等，意为祖母神之屋），有“屋未筑者，鼓楼为先，寨门未筑者，萨坛为先”之说。走进侗寨的“然萨”，不见神像，唯有一把半开的伞立于垒砌的石头之上--这便是萨玛的象征。伞象征庇护，石堆代表坚不可摧，坛前常青树寓意生命不息，朴素的意象承载着侗族人对生命的终极信仰。

萨玛节当天，侗族女性全员“放假”。她们头插常青树枝，身着靛蓝百褶裙与层叠银冠，从清晨敬献“祖母茶”开始，主导整场祭祀。如在榕江县三宝侗寨，萨玛节的具体事宜几乎全部是由已婚妇女商量节日展演活动，如哆耶、演唱萨玛歌，因此常被称作是当地的“妇女节”。时至今日，大部分男女老少也参与萨玛节，人数众多，热闹非凡，也成了人们旅游休闲的好去处。

哆耶是祭萨必不可少的一个部分，是整个祭萨活动中耗时最长、参与人数最多的环节。穿着盛装的女子汇聚“耶坪”，手拉手围成同心圆，古老的“哆耶舞”便开始了。踏步、摆臂、一唱众和，男外女内围圈而行唱颂《耶萨岁》《牵圣母手同欢歌》等，邀萨同乐，祈望五谷丰登、六畜兴旺、四季平安。此外，一般还有稻草龙巡游、长街宴等活动，场面庞大而壮观。

这个春天，让我们走进侗寨，聆听鼓楼下的耶歌，加入哆耶的人潮，寻找不被定义的自己！