马尾绣是中国水族妇女世代传承，以马尾作为重要原材料的一种刺绣技艺，主要分布于贵州省三都水族自治县等地。马尾绣技艺已有上千年的历史，至今仍沿袭着传统的手工刺绣方式，于2006年5月20日被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。其中，以马尾绣背带最具代表性。它作为水族人民代代相传的情感纽带，展现了水族深厚的文化传承、民族认同和艺术审美。

民国三都水族马尾绣背带，2007年征集于贵州省黔南州三都县三洞乡，黔东南州民族博物馆馆藏二级文物。背带通长104.5厘米，通宽179.7厘米，上宽62.7厘米，下宽38厘米，两带长均为58厘米。该藏品为复合材质，主要有棉、丝、缎、麻、马尾、铜等。 背带呈“T”字形，上半部分为马尾绣片以贴布的形式拼成蝴蝶纹样，下半部分以黑色缎面打底，正中太阳纹，四周蝴蝶、蝙蝠、花草纹等鲜明的传统刺绣图案。

蝴蝶、蝙蝠、太阳纹样在水族文化中具有重要的象征意义。蝴蝶象征平安吉祥，蝙蝠象征长寿、多子多福，太阳象征光明和温暖，均代表水族人对光明和温暖的向往，以及对大地生命生生不息的祈愿。心灵手巧的水族妇女把这些代表庇佑、福气和美好的图案绣到背带上，期望能保佑子嗣健康吉祥、民族兴旺、生生不息。各种图案在马尾绣独特技艺的诠释下，形成层次分明的视觉效果，十分精美华丽。

背带在水族生活中具有特殊意义，通常是母亲在女儿生第一个孩子时亲手制作的礼物，并且只在生育第一个孩子时准备背带，蕴含母亲对于自己女儿以及孙辈的美好寄托。一生一个背儿带，一是希望女儿的婚姻从一始终，和和美美、幸福圆满；二是希望女儿能够多子多福，孩子长命百岁、平安喜乐，体现了两代母亲的愿望，并将母爱通过背带传递下去。每一位水族女子一生只能接受娘家一次背带，所以有一条背带祖传子孙三代的说法。

水族马尾绣背带独特之处在于采用了马尾作为主要原材料，结合多种绣法，制作出具有浮雕感的刺绣工艺作品。水族是一个传统的农耕文化民族，马是他们生活中重要的生产和交通工具，在许多传统节日里，都要举行赛马活动。在历史长河中，勤劳智慧的水族妇女创造了用马尾制作刺绣的技艺。这种以丝线裹马尾制作图案的刺绣方法，具有以下几个优点，一是马尾质地较硬，图案不易变形；二是马尾不易腐败变质，经久耐用；三是马尾上含有油脂成分，利于保养外围丝线光泽。一件马尾绣作品的完成主要经过以下工序：

制作马尾线：用丝线将三至四根马尾缠绕包裹起来，加捻做成马尾线。缠绕时要注意丝线的张力，以确保马尾线的结实和光滑。

固定图案框架：在布面上描绘好图案轮廓后，用马尾线沿着轮廓进行缝制固定在布面上。这一步骤需要足够的耐心和细心，是决定绣品最终形态的关键。

填心：用各色丝线以平绣、挑花、乱针、跳针等刺绣工艺，将图案的空隙填满。这一步骤充分发挥刺绣者的创意和技巧，通过不同的针法和色彩搭配，使图案更加生动和立体。

镶边：在绣品的边缘用彩色丝线进行镶边，增强绣品的美观度，起到保护绣品边缘的作用。

订“金钱”：在绣品上订上闪亮的小铜片，以增加绣品的亮度和装饰效果。这一步骤需要特别注意铜片的排列和固定，以确保绣品的整体效果。

极具民族特色的水族马尾绣历经千年光阴的浸润，在新时代中熠熠生辉，充满着水族人民对于哺育新生命的愿景以及对民族繁衍的期望。这种淳朴的价值观人生观融合在他们的信仰与崇拜之中，并通过纹样来加以表达。美丽纹饰背后蕴含着福禄绵延、子孙满堂、代代兴旺等美好的愿望，是父母对子女的殷殷期盼和祝福，也是水族妇女勤劳智慧的象征，更体现出水族人民的情感寄托和文化信仰。